新生活と香典

第二次世界大戦が終わった直後､昭和20年代から30年代にかけて､各地域で｢新生活運動｣という住民運動が広まっていきました｡敗戦直後は社会が経済的に疲弊していたこともあり､葬儀の際の香典や香典返しは経済的負担が大きく､｢新生活運動｣が引き起こされる原因となったと考えられます｡
｢新生活運動｣の内容は地域によって多少違いがありますが､次のようなものがあります｡｢結婚式は公共の施設で行いましょう｣｢葬式の香典は金額を少なくして､香典返しは辞退するようにしましょう｣｡
また｢生花･盛篭は2対までにしましょう｣｢お膳･会食の金額は幾らまでにしましょう｣などのように明確な取り決めもあります｡
ようするに､生活の中の無駄や見栄をなくし､虚礼的な贈答はやめて生活を簡素にしよう､また経費の削減に努めよう､というのが｢新生活｣の意味です｡
しかし､日本が高度経済成長を遂げる中で､新生活運動は徐々に忘れられていったのでした｡
ただ､現在でも関東北部など｢新生活｣が残っている地域もあり､地方自治体単位で運動を推進している地域もあります｡
｢新生活｣の受付で香典を渡す際には､｢運動の趣旨に賛同し､香典返しは辞退します｣と記した袋を用います｡
地域によって｢新生活｣として出す香典の金額は異なります｡
今でもこの運動が残っている地域では､近隣の人は一律500円などと取り決めをしているところがあります｡また取決めまではなくても､地域により金額の｢相場｣が存在しています｡